自動車業界の動向
今の自動車の業界は、ひたすら自動運転へと向かっています。この動向はかなり激しい競争となっていて、どこが次世代の技術を獲得するかという競争になっています。自動運転の技術を確立できれば、世界的なシェアを獲得することも可能になるので、この業界は今大きな競争となっているといってもいいでしょう。成果レベルでの競争が行われています。
既に試験運転の段階まで行っているところもあります。街中を自動運転で走っている車が既にいて、運転手はハンドルを手放しの状態で見守るだけで、何かトラブルがある時にだけ操作をするということをして、データを収集している段階にまで来ています。
実際に完全に自動運転となると、その影響は計り知れないものがあるので、この技術が確立されれば社会にとっては大きな影響が出ることになります。車が自分が操作するというものから、人工知能に操作してもらうタクシーのようなものに変わるということですから、これは利用の仕方からして変わる大きな革命ともいうべきものとなるといってもいいでしょう。それだけに、この技術は車会社だけではなく、別のソフトウェア会社までが参入して技術開発が行われていて、場合によっては、この技術開発に成功した会社が次の産業をリードしていくようなことになるかもしれません。
自動車業界の規制問題
自動車の業界はいろいろな問題を抱えていて、その一つとして規制の問題も解決する必要があります。自動車は単に移動手段というだけではなく、国の経済を担うものともなっているので、その運用にあたっては単に自由に売り買いして、自由に走らせればいいということでは済まないわけです。
特にこれからはこの業界で大きな問題となると考えられているのが自動運転の問題です。この自動運転は普通に聞けばメリットだらけでデメリットなどないかの如くに思われますが、これを実際に出来るようにするとなると、いろいろなことを考える必要性も出てくるわけです。人であれば当然判断することができることが自動運転車では出来ないことも多くあるわけで、この問題をどういうように解決するのかということが問題となるわけです。
段階的に規制をしていって技術が確立してトラブルが絶対にないという段階で導入することが求められるわけですが、何をどのように決めればいいのかということも今では全く分からないのが現状ということになります。既にこの自動運転の技術は試験運転の段階まで来ているところもありますから、早急に対策を検討する必要性が出てきているとも考えられるでしょう。
オートバイ業界の開発歴史
現在日本のオートバイ業界が生産するバイクは世界最高峰の実力を備えています。レースで使用されることを主な目的として製造されたオートバイはエンジン出力が150馬力を超え、最高速度は時速300kmを超えます。日本で開発されたオートバイの最高速度が時速300kmに達したのは1980年代のことです。現在市販されている排気量が1000㏄を超えるスーパースポーツやツアラーと呼ばれるタイプのバイクは、最高速度が300kmを超えるだけでなく優れた操作性を備えています。
国内のバイク業界ではこれまでハイパワーと最高速度を競い合ってきましたが、技術的には一般的な人間が対応できる限界の領域に達しつつあります。今後高性能マシンに求められるのはハイパワーをいかに効率的に使えるかという点です。最高峰クラスのレースを制するためには、より扱いやすいマシンが必要とされます。
1960年代に3気筒2ストロークマシンが登場すると、各メーカーはエンジンパワーと最高速度を競うようになりました。かつてのモンスターマシンは操作性があまり優れなかったため、ライダーは乗りづらいバイクを乗りこなす能力が必要でした。現代のライダーはハイパワーでありながら乗りやすいバイクの能力を、さらに限界まで引き出す能力が求められています。
世界トップの大型バイク Harley-Davidson
世界では多数の大型バイクが販売されていますが、圧倒的に人気を集めているのはHarley-Davidsonです。意外に知られていませんが、Harley-Davidsonには軍事用として開発されていた歴史があります。
現在では多数のモデルが販売され、オリジナルにカスタムできるように、多数のパーツがあります。道路の狭い日本でも乗りやすい「ストリートモデル」が、開発され発売されました。アメリカやヨーロッパだけではなく、アジアでもハーレーの人気は高まっています。
日本を含めアジアでは、欧米に比べHarley-Davidsonの歴史はまだ浅いですが、これからさらに人気が高まることが予想されます。バイクの免許があれば、一度はオーナーになりたいバイクがHarley-Davidsonです。
